Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В том же деле погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал не скрывал, что частично винит Костикова в смерти своего сына.
На новом месте взаимопонимания с коллективом не возникло. Костикова тяготило чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласную проверку. Его усилия помогли доказать непричастность подзащитного Полины и вывести на чистую воду истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором бывший опер превратился для адвоката в доверенного эксперта, действующего за кулисами официальных процессов.
